Under semiarid conditions the response of cereal crops to chemical fertilizers and weed control practices with herbicides is often reduced. In fact, the economic profitability of agricultural production in many dryland regions is critically affected by high costs of inputs and low crop yields. As a solution, cropping systems like organic farming, obtaining similar yields and promoting environmental sustainability by reducing fertilizer and herbicides, could be an alternative to conventional systems. In this study, 23 trials were performed in five semiarid regions of Spain during 5 yr to compare different fertilizers and weed control methods on durum wheat (Triticum durum Desf.) and barley (Hordeum vulgare L.) yields. The following rotation pattern was developed on the experimental plots: fallow-barley-ground ploughed vetch (Vicia sativa L.)-durum wheat. Plots either received organic fertilizer, chemical fertilizer, or no fertilizer. In addition, three levels of weed control were applied in cereal plots: flex-tine harrow tillage, conventional herbicide, and no weeding. The results indicated that neither the fertilization nor the weed control have effect on the yield crop.

En condiciones de clima semiárido, la agricultura de cereal tiene una reducida rentabilidad debido a los escasos rendimientos y elevados costes de abonos y herbicidas. Dado que las condiciones climáticas impiden incrementar estos rendimientos, la viabilidad económica y la sostenibilidad ambiental de la agricultura en estas regiones pasan por reducir el coste de los insumos o por conseguir precios del producto superiores mediante la obtención de un certificado ecológico para su comercialización. En este artículo se presentan los resultados de 23 ensayos de un experimento de 5 años localizado en cinco zonas semiáridas representativas de la agricultura española de secano. El objetivo del trabajo fue comparar los efectos de diferentes métodos de fertilización y control de malezas -ecológicos y convencionales- sobre la producción. Para ello se diseñó una rotación compatible con las técnicas de agricultura ecológica: barbecho- cebada (Hordeum vulgare L.)- veza (Vicia sativa L.) como abono verde-trigo duro (Triticum durum Desf.). En las parcelas destinadas al cereal se estudiaron tres niveles de fertilización: testigo sin fertilizar, fertilización orgánica y química. Además, se aplicaron tres niveles de control de malas hierbas: testigo sin desmalezar, grada de varillas flexibles, y aplicación convencional de herbicidas. Los resultados mostraron que ni el tipo de fertilizante ni el control de malezas tuvieron efectos sobre los rendimientos, por lo que para estas áreas la agricultura orgánica puede ser una solución viable.

Sistemas de cultivo como agricultura orgânica, cujos produtos têm custo mais alto, mas que promova sustentabilidade ambiental pela redução do uso de fertilizantes e pesticidas, pode ser mais lucrativo do que sistemas convencionais de cultivo. Efetuou-se uma avaliação econômica de três sistemas de cultivo num período experimental de sete anos, utilizando um sistema comum de rotação (pousio-cevada-ervilhaca-trigo duro), sem irrigação, em um local semi-árido da Espanha. O sistema de cultivo mínimo incluía aração com aiveca, preparo com cultivador, semeadura e colheita. O sistema convencional envolvia tratamentos com herbicidas e fertilizantes minerais, enquanto o sistema orgânico envolvia adubação com composto e controle mecânico de ervas invasoras. O sistema com maior retorno econômico foi o de cultivo mínimo, seguido do orgânico e do convencional. O sistema de cultivo mínimo foi o mais lucrativo quando o cereal foi vendido num preço mais alto no mercado orgânico. Sem essa diferença de preços os sistemas apresentaram lucratividades semelhantes.

Cropping systems like organic farming, selling products at a higher price and promoting environmental sustainability by reducing fertilizer and pesticides, can be more profitable than conventional systems. An economic evaluation of three cropping systems in a seven year period experiment was performed, using a common rotation (fallow-barley-vetch-durum wheat) in a semi-arid rainfed field of Spain. The minimum input system included mouldboard ploughing, cultivator preparation, sowing and harvest. The conventional system involved mineral fertilizer and herbicide treatments, while the organic system involved composted manure and mechanical weed control. The resulting economic margins were highest with the minimum input system, followed by the organic and conventional systems. If the cereal grain from the minimum input system was sold at a higher price on the organic market, this system was the most profitable. Without the price difference, the organic system was as profitable as the conventional one.